Апдайк родился в 1932 году в штате Пенсильвания, в небольшом городе Рединг. Детство провел в маленьком городке Шиллингтон. Он был сыном эмигранта из Голландии и немки.После школы начал изучать в Гарварде литературу.

   Мэри Энтвистл Пеннингтон в 1953 году стала его женой, после чего он с успехом сдал выпускные экзамены в Оксфордской школе на курсах живописи. В 1955 году ему достается место сотрудника в журнале под названием «Нью-Йоркер», в котором  публиковались его первые  рассказы. Через 2 года Апдайк становится заведующим отделом критики.

   В 1957 году Апдайк становится профессиональным писателем, переезжает под Бостон и публикует по 1 произведению в год. Выпущен первый сборник стихов “Крепко сбитая курица и другие укрощённые твари” (1958), за ним следует сборник “Та же дверь” (1959) и первый роман “Ярмарка в богадельне” (1959).

   В 1960 году выходит первый том “Тетралогии о Кролике”. В ней описывается жизнь Херри Энгстрёма (по кличке «Кролик») - типичного провинциального гражданина. Кролик пытается восстать против рутины жизни. Однако по мере увеличения благополучия герой свыкается с обыденностью. Апдайк рисует портрет обычного американца и демонстрирует развитие США с 60-х годов.

   Роман “Супружеские пары” (1968), ставший бестселлером, показывает нам маленький город, который захлебнулся в волнах сексуальной революции. Любимые темы писателя, такие как религия и секс, развиты в романах «Версия Роджера» и “Месяц воскресений”. Его романы и критика, которой он подверг современное общество, закрепили за ним славу писателя-христианина . Однако произведения об эмансипации - например “Иствикские ведьмы” (1984) были приняты публикой сдержанно.

   Романы о Кролике:

   1960: «Кролик, беги»: Кролик, желавший вырваться из скучной обыденности и забот о семье, добивается свободы путем бегства.

   1971: «Кролик исцелившийся»: Кролику не удаётся утолить свои душевные искания индивидуальности и самовыражения. Всё это проходит на фоне ряда событий:движение хиппи, борьба чёрнокожего населения за свои права, высадка на Луну, вьетнамская война.

   1981: «Кролик разбогател»: Герой смирился со своим существованием. Благополучие и секс для него теперь главное. Поиски смысла жизни не играют для него и всего общества никакой роли.

   1990: «Кролик на покое»: Богатство становится единственной целью, поскольку секс стал опасен из-за распространения СПИДа. Кролик умирает во время игры в баскетбол от неожиданного инфаркта. После этого главный герой романа — сын Кролика.

   В 1972-1975 гг. занимал пост Почётного консультанта Библиотеки Конгресса. В 1974 г. развёлся с женой, впоследствии переехал в Джорджтаун и женился (1977 г.) на Марте Раглз Бернард. Живой классик американской литературы.

Делo нерешительнoй хoстессы

 Из пoследних пятнадцати минут судебнoгo заседания сталo oчевиднo, чтo пoмoщник oкружнoгo прoкурoра Гарри Фритч пoпрoсту тянул время. oн кoпался в бумагах, задавал пoвтoряющиеся вoпрoсы и тo и делo искoса пoглядывал на часы, висевшие на стене зала суда.
Внезапнo oн выпрямился.
— У меня все, — прoизнес oн и, oбернувшись к Перри Мейсoну с кивкoм, пoлным
oфициoзнoй учтивoсти, дoбавил: — Мoжете приступить к перекрестнoму дoпрoсу, мистер Мейсoн...